【AMA/授权翻译】Radioman 通讯兵 (3/10)
Radioman 通讯兵
作者 Footloose
门牌号：234459
(3)
王剑。
谁没听说过王剑小队？土库曼斯坦的幽灵，巴罗行动的判官，巴格达的魔鬼。不管在什么地方，不管敌我力量差距多大，不管成功的概率多低，但凡是王剑接受的任务，都能旗开得胜。纸面上看，小队成员跟别的特勤队员没什么两样。他们受过一样严苛的训练，忍着一样差劲的条件，靠着战斗特长和手足情谊聚在一起。但实际上，王剑的每一个战士都是亚瑟·潘德拉贡队长一手挑选的：跟他一起入伍的兄弟，跟他从小长大的朋友，精英中的精英。每一个战士，除了梅林。
走在去王剑营房的路上，梅林紧张得几乎无法呼吸。
特勤队的常规操作是一个小队住一个宿舍，但王剑更进一步，连队长也跟他们住在一起。他们是最密不可分的团队，也是最难调进去的团队，因为调进一个人，就意味着换下一个重伤或者牺牲的队员。没人会希望这事在特勤队队友身上发生。不过这也说明了调进王剑的可能性几乎为零。除非你是个通讯专家，因为王剑换掉通讯官的频率像梅林换内裤一样勤。
显然亚瑟·潘德拉贡是把那些通讯官当早饭吃掉了。
真棒。真他娘的棒。
能调进王剑让人喜忧参半。梅林不知道自己是想高声大笑还是放声大哭，只好捂住嘴、咬住手掌，假装遮住一个呵欠。越是走近E字头的军营，他怦怦乱跳的心脏就越指向怕得要死。
梅林不清楚原先队里的通讯专家是谁，也不清楚他出了什么事，更不知道为什么所有通讯官都坚持不了两趟任务。但是他只有两个选择：一是被潘德拉贡折腾，二是被老龙吃掉，梅林对这次调动真是有点后悔了。或者说，他干脆就不该调来。
营房看着空无一人。梅林照例在门外喊了一声，想吸引谁的注意，然后低头钻了进去。但背后有人喊他名字，吓了他一跳，像个被抓住偷吃饼干的孩子。“艾莫瑞斯？你是艾莫瑞斯对吧？”
迎面走过来的男人漂亮得像拉丁神像，黑色卷发，巧克力色的瞳仁，橄榄色的皮肤被阳光晒成棕色。要不是经历了多年的漂亮男人免疫训练，梅林几乎要流下口水来了。大英军队里满当当的都是男模——难怪营地周围的酒吧里总是塞满了想吊上几个好男人的姑娘。对梅林来说，特勤队就是对自控力的一场考验。
“对，是我，”梅林说，心里好奇这是不是亚瑟·潘德拉贡。这人笑容温和镇定，让人一下就喜欢了上他——这么说来，恐怕不是亚瑟·潘德拉贡。
男人伸出手，握手温暖又有力，最后还轻轻把梅林往里拉了一把。“我是兰斯·杜·拉克。本来要去停机坪那儿接你，不过你的飞行员说你被基哈拉少校抓走了。在飞机上睡了吗？”
“脑袋撞着舱壁也能睡着，这可是我早就掌握的看家本领，”梅林笑着说，兰斯也轻声笑起来。
“那就好，那我带你四处转的时候就不会把你累垮。队里其他人被拉去出巡逻任务了，几个小时之内回不来。有足够的时间带你看看哪儿是哪儿。”
“没问题，”梅林说。“我东西放哪儿？”
“最后那张铺是你的，”兰斯指着最远处的角落。总共有十六张铺——十五个队员，一个队长，队长的床铺看着是前门对面的那张，因为床铺旁边有张桌子。梅林盯着桌子看得久了一点，兰斯友好地拍拍他肩膀说，“别担心亚瑟。他叫得响，可是不咬人。”
“行，”梅林边说边经过走道，把行李袋放在床上——准备熄灯之前再收拾，有一包是他默认出任务的工具包，已经整理好了。不过他需要赶紧先去签领一些工具，最好现在就动身。他看了兰斯一眼，指了指队长的桌子。“多少钱起押？”
“起押？”兰斯话音里有一点点迟疑——但是掩藏得还不够——足以验证梅林猜对了。
“来吧，说真话。你们换了那么多通讯员，肯定有个赌局，赌新人能坚持多久。我也要买，”梅林说。“还能赚点钱。”
兰斯发出讶异的笑声。“让你赌自己，可不太公平。不过我觉得你会适应得很棒的。来吧，我带你做个军营半日游，然后我们看看怎么整理你的机器。”
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亚瑟怒不可遏。常规巡逻的结果是一点儿都不常规。
任何人要是问他，就算是里昂问他，接这趟巡逻是不是为了躲开新的通讯员，他都会誓死抵赖。但事实上，他实在承受不了再接纳一个新人，也听到传言说有个特勤队外的小组有两个搞通讯器还不错的技术官。等到——不是如果，是等到——艾莫瑞斯捅了娄子，像垃圾一样被丢出去，亚瑟一定要说服基哈拉：基地有人能替他，就算不是特勤队的人。
上不了前线让亚瑟难过得要死，他也知道队员们都迫不及待了。这就是为什么他要接这趟巡逻——他们没法痛痛快快打仗，只好靠这个稍微缓解一点儿对危险的瘾头。但是此时时刻，那两个普通新兵看着就像只会用iPod建个歌单，其他啥都做不了，更没法找到他们需要的无线电频段，结果就是找不到回去的路，也没法把被火力压制的第二个巡逻小队带回去。
他们花了太久才找到另一个巡逻小队，太久才找到从一开始就在外围射击的岗哨，太久才把所有人都救出来。因为另一个巡逻队的车被炸翻了，他们得在自己的悍马里给伤员挪出空间，然后一路跑回来。
亚瑟也让管无线电的兵们跟着跑。他们每公里就轮流换着扛仪器，亚瑟也同意——加上每人自己的行军包，仪器的重量太沉了。他们不是特勤队员；他没指望他们未经训练就扛得动额外负重，不过他还是期待了一下。他总是抱着最好的期待。
现在亚瑟只想把两个巡逻小队带回基地，最好别等他们被记迟归，或者更惨的情况，宣判战场失踪。一切都怪临时招募的无线电员记不住基地频段。
他浑身是汗，又热又累——其实每个人都是——但是他敢打赌没别人像他一样，咬牙咬得太紧都快把牙齿咬碎，眼看都要能磨碎钻石了。
“也不是他们的错，”里昂跑在他旁边，侦察着远处和高处的危险。
“明明就是，”亚瑟恨恨地说。他朝一个小兵瞪了一眼，小兵面色通红，气喘吁吁，看着下一秒就要晕过去了。他小声咒骂，临时跑出队列，一把抓住小兵推向悍马，指挥另一个人下来代替他跑。他一回来，里昂就朝他坏笑。
“闭嘴吧。”
“我什么都没说呢，”里昂说。
“他们连无线电都搞不定，还把我们带丢了，我恨不得给他们扔进库房去，不过我也不想让他们现在晕倒，”亚瑟厉声说。
里昂耸了耸一边肩膀，扭头去看一条小巷，注意着周边动态。“老大说啥就是啥。”
亚瑟哼了一声没回话。他们默默跑着——王剑全队都在跑步，三个打头，三个殿后，其他人围着悍马（他们的悍马）形成队列，悍马载着其他巡逻队里的伤员和没受伤的士兵——又跑了一公里才开口。
“我不是说要抱怨，不过我们是想等等那个新人来着，”里昂说。“咱们做过夜间巡逻。说实话，咱们更喜欢夜间巡逻，能凉快点儿。”
“兰斯会照顾好他的，”亚瑟说。他努力不去想艾莫瑞斯。亚瑟本来想把希望压在那几个普通兵上，但现在看起来，他最好希望这个叫艾莫瑞斯的孩子能稍微好那么一点儿，能跟上他们队伍。老龙只告诉了他这个特勤中尉的军衔、名字和特长，其他什么都不肯讲，只跟亚瑟强调说不管现在挑新通讯官的可能性有多小，要是他们留不住艾莫瑞斯，可能性会再小好多倍。
自从基哈拉给了他那句暗示满满的最后通牒，亚瑟的胃就紧张成了一团。一方面，他没办法一直没有通讯官——通讯官可以说是他在战场上的左膀右臂，他要得到实时稳定的信息流，要确保任务成功，就必须得依赖他。另一方面，他更没办法让小队接受一个不够精英的人。供需两端形成一条悖论。不过要是能让他的队员心情愉快，能接到充满挑战的任务，他也愿意接受一个不够完美但潜力充分的人。
他只希望自己不必因为咬碎大牙而去见基地牙医，然后被教训一顿别把自己绷太紧。
小队直到跑进基地大门才放慢速度，跟着悍马从两倍速跑变成一倍半。亚瑟在盯着士兵们卸下伤员送往医疗帐篷，却一眼瞧见那两个士兵——明明应该擅长处理小仪器的士兵——偷溜出列，往司务长的帐篷归还设备去了。他怒气冲冲地跟了上去。
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兰斯带他转了一圈综合营，给他介绍了所有需要认识的人，带他上手填了设备表，然后带他排上队。他让梅林自己填表——有时候要填的表也太多了——填完的时候他刚好回来，又带他转了一圈设备间，把通讯设备留到了最后。
梅林花了半小时跟司务长谈技术——司务长听得懂专业词汇，但连那些机器的一半都懒得调试——然后注意到兰斯不见了。梅林希望他填完表格之前兰斯能回来，因为他好饿，而且实在不想自己找去食堂的路，也不想找回宿舍的路。希望王剑小队已经回来了。
他猜兰斯也是去找他们了。
梅林看着被丢到他面前的设备叹了口气，提醒自己之前在前线也没什么更好的机器，也提醒自己在预备役里被好设备惯坏了。无线电盒子遍体鳞伤，而且……司务长又扔给他几包备用零件，可以用来调试盒子，他点头致谢。零件不够多，其他需要的部分还要申领订购，不过作为开头也不算差。
他几乎没注意两个士兵——更像是两个孩子，不过相比之下，梅林也不比他们大多少——把盒子推给司务长，转身要溜。
“你们不跟军士长汇报仪器坏掉了吗？”
梅林扭头看了一眼，回头看看电路，又扭头看回去。
如果军队里真的有人能让梅林忍不住流出口水，那一定是这个人。不光是好看的脸，棱角分明的颧骨，坚定的下颌，金色的皮肤，满头洒满阳光的金发，发丝被汗水黏在眉间。不光是肌肉结实的身材，昂首阔步的姿态，甚至不是蓝得像寒冷冬日天空一样的眸子。
是全身上下。那人满足了梅林幻想清单上的所有条件，甚至还有几条梅林没想到的，他在脑海里急急忙忙记下来，免得之后忘了。
梅林努力不看他，几乎就要成功了，只怪他忍不住同情那两个试图跟司务长解释的士兵。
“你们什么意思，什么叫坏了？它们签领之前我是亲自检查发出的，”军士长说。
“要么它们是在路上坏了，”金发男人说，声音在怒火边缘，“要么这两个人签领的时候就有问题。怎么回事，小伙子们？你们说是查好领出的，难道是在军士长面前撒谎？”
梅林看了一眼短程无线电，又看了一眼两个士兵。设备不复杂，是战场上常规配备的款式，但是一旦出了加密中继器的范围，短程无线电的交流就只能在单元之间进行，而不能跨区了。其中一个孩子已经面色发白，另一个结结巴巴地说，“我们检查过的，长官。我发誓。我们进城之前设备都没问题。您自己看，我们在这儿都连不上基地。”
司务长捡起一个单元，按起了按钮。“看起来没问题……不对，等等，我听到干扰声了。抱歉，长官，我不是专家。我得找工程师看看毛病出在哪儿。”
“我能看一眼吗？”梅林插嘴，金发男人的严厉视线离开了瑟瑟发抖的士兵，转而聚焦在他身上，实在让他不舒服。“可能是调制器出了毛病。有可能是进了沙……”
“我根本不在乎，”金发男人甩出一句。
短短六个字，那人就掉出了梅林的幻想名单。梅林扯出一个微笑——一半是为了安慰那两个士兵，他们看起来一会想掉进地缝、一会想撒腿逃跑，一半是为了安抚这个看起来很记仇的人，让他别当场发作。
金发男人还没说完。“两种可能性，我想知道哪种是真的——是设备不合格，还是人不称职。不管哪种，都有人要被写进报告了。我们跟总部失去了联系、几乎惨败了一场巡逻、几乎没能及时赶上被击中的悍马，而且还没法用无线电呼叫空中支援。”
“但你把他们救出来了，对不对？”梅林问。那人的蓝眼睛严厉得削钢碎铁，毫无疑问，眼神扫过梅林的时候就像镰刀割过麦田。梅林决定在那人说话之前打断他，就偏过头，一只手放在金发男人肌肉丰满的肩上，拉他往旁边走了两步——挺难的，因为那人抵抗了一下。他放低声音，免得其他人听到。
“你看，小孩儿们已经挺难过的了——”事实上他们眼看就要晕倒了，“这些无线电设备里如果进了太多沙，或者上次交还的时候没有清理干净，就容易受干扰断线。”
“谁问你了？”金发男人厉声说。
“没人问。我就是想说，情况也不一定有你想的那么黑白分明，”梅林说。“我刚查了三个盒子，只有一个没被沙子填满的，所以我猜无线电也差不多。你们队当时要是急着走，下士就可能没仔细查。这也有可能，对不对？”
跟这个男人靠这么近，梅林没法不注意到微咸的汗水味，还有这人本身的味道。他也很难控制自己不往下看，看那人坚实的下颌，颈边的曲线……梅林忍住了。他以为金发男人会抽身走开，会把他打倒在地，会继续大喊大叫，但是没有。男人眯着眼睛盯着梅林，眼神里更多是我在考虑，而不是滚开，别靠近。
终于，那人转身离开梅林，走近司务长说，“把盖子打开。”
司务长灵活的双手只花了几秒钟就开了盖，一个开完接着开下一个。他翻过盒子，抖出沙子，每个单元里都落出半汤匙细小又粗砺的的白砂。无需言语，每个人都知道用不了这么多沙子，就足够截断他们的巡逻了。司务长面色苍白，两个下士如获大赦，金发男人的双唇抿成一条薄线，让人想亲一口。梅林移开视线。
“日出之前，我要看到每个通讯单元都被拆开，清理得干干净净，”他用钢铁般的声音告诉司务长，眼神落在两个士兵身上，他们立刻瑟缩了起来。“你们俩帮他一起。假设说，只是假设，明天早晨我进来之前你们要是能干完，我或许可以不把你们三个写进报告里。”
“是，长官！”三个人齐声说。
梅林正要重新拿起他的无线电盒，金发男人在他肩上重重一拍。“你呢，既然这么专业，就给他们演示一下吧。”
混蛋！梅林想。但他点了点头，无论如何想先把活儿干好。“行呗。”
金发男人丢给他一个奇怪的眼神。这眼神好像很熟悉，不知道为什么，梅林心跳了几下，才想到是什么意思。梅林回给他一个最闪亮的笑容，重说了一遍，“行~呗，长官。”
他没敬礼。他觉得敬礼就太夸张了。
金发男人哼了一声，气冲冲出了帐篷。
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