【AMA/授权翻译】Radioman 通讯兵 (5/10)
Radioman 通讯兵
作者 Footloose
门牌号：234459
(5)
那个人——那个漂亮得摄人心魄，让人乐意为他赴死的人——那个带着一身雷霆之怒冲进帐篷的人，原来就是他的队长，这可太糟糕了。但比这更糟糕的，就是要在食堂里坐在他对面，边努力咽下晚饭，边试图跟上同桌人飞快的语速，整个过程中都承受着混蛋上尉一语不发的目光。事实上，除了盯着他，那人什么都没干。
梅林心里明白，打开头起自己就完了蛋，就算再怎么努力，也没法在那人的黑名单上往后退一名了。所以他就只好做自己最擅长的事，边聊边听。这倒也不错，因为他能看出来，全队人对他都有不少疑问。但首先——他得经受住大家自我介绍的考验。
人人都倾身隔着桌子跟他握手，名字、特长、一句话背景介绍，全像龙卷风一样刮进他的脑袋。梅林很快就发现王剑小队的每个队员都同等重要，不管谁带队、谁挂着什么军衔。不过只有亚瑟·潘德拉贡的身上，裹着一层毋庸置疑的天生领袖气质，虽然从梅林坐下开始，他就一声没吭，但他只要一开口，每个人就都闭嘴聆听。大家都理所当然地把他当做领袖，愿意跟着他走到底。然而他们不知为何又那么放松，就像是大家一起坐在伦敦后街普通的酒吧里，刚踢完一场球，一边互相祝贺，一边讲着另一支球队的坏话。
梅林一下子就喜欢上了每一个人，被他们之间的战友情谊深深吸引住了。只有对面那个目不转睛、面若石佛的队长，一直用生硬不快的眼神瞪着他，才让他没法跟大家打成一片。
兰斯是队医，身上带着让人难以置信的魅力和帅气，等最后这段期满退役，他打算继续进修做个医生。他结婚两年，妻子是个可爱的棕发姑娘。他上哪儿都带着她的照片，连洗澡也带着，幸好照片多得是。被问到“婚戒呢？”，他忧伤地笑了一下，耸耸肩小声说，“她替我带着，等我回家”，语调甜蜜得让梅林牙痛。
里昂是亚瑟的副手，除了军衔不一样，什么都能顶上。他冷静、沉默、信心十足，每个人都愿意听从他理性的声音，当然亚瑟除外。因为亚瑟是队长的缘故，里昂也接受这个结果。里昂恋爱三年，女朋友头发乌黑、眼睛湛蓝锐利、美得像个模特。不过在里昂递给他的照片里，她看起来吓人又危险。大家告诉梅林，她真人就是这个样。
高文的长相当之无愧地让人流口水。他的棕色短发有点儿像梅林一样乱糟糟的——但高文的发型看起来就很棒。每个人都开他的玩笑，他也开每个人的玩笑。他满脸友善又有点怪怪的气质，像是一窝小动物里最小只的那个。他坐在亚瑟身边，好像亚瑟觉得他一出自己视线就会捣乱一样。他天性爱笑，漫不经心，自由自在，满肚子的俏皮话随时准备上膛出腔，像他用狙击枪一样轻而易举。
然后是欧文、帕西瓦、杰兰特、加拉哈德，还有其他人，不算梅林一共十五个。忽然之间，梅林对新队友们的了解就已经比他其他任何战友都要多，当然威尔除外。最后是亚瑟，混蛋上尉本人。每个人讲完话都特意留个空，等他开口说点什么，但他始终一言不发。亚瑟就只顾着坐暖凳子，在桌上抱着臂，怒视着他。
“你呢，梅林？”刚轮到第三个人，大家对他的称呼就从中尉变成了艾莫瑞斯再变成了梅林，短短三十秒内就用上了昵称。梅林边说话，边尝了尝那滩灰色的蛋白质食物，忍着没吐出来。话是高文问的，问完还咄咄逼人地补了一句：“在老家有个姑娘吗？”
“我？我还有两年呢，所以看起来你们要比我早退伍六个月。然后，嗯，我肯定要进工业界。不过我还没决定，是回学校去读那个加在名字后面炫耀用的学位呢，还是径直进到研发行业，给大家做点更好的玩具，”梅林说。
“必然是做玩具，”欧文说。“名利双收，玩具在手，指定错不了。”
“你就是喜欢炸东西，” 帕西瓦指出。欧文是团队的爆破专家，不过他闷闷不乐地承认，他拆弹的次数比引爆的还要多。梅林坏笑了一下，然后也问了问其他队友——除了兰斯一心要去读医学院之外，其他人看起来大多都有工作机会在排队等着，虽然大家什么细节都不肯说。
“谁不喜欢炸东西呢？”欧文问。几个队友偷笑起来。
“家里有人等你吗？”看到高文手里拿着叉子，想隔着桌子戳戳梅林，里昂赶忙问了一句。
“没，没人，”梅林轻轻耸了一下肩。绝对没有姑娘，除非他算上他妈妈，他知道队友们肯定不让他算。除了高中跟一个叫芙蕾雅的女生谈了两个月——刚好只有两个月，是因为芙蕾雅只是为了让另一个男生嫉妒。不过梅林也无所谓——他跟女孩们根本没戏，就算他的取向是姑娘。更别说，他的取向可不是姑娘。上一个男朋友？也是好久之前了，在梅林签字入伍的时候悲惨结束。从那时起，除了偶尔的几个男人，梅林过得像个苦行僧一样。
挫败又沮丧的苦行僧。
他试图把那个还在瞪着他的上尉赶出脑袋。一方面，军队是他的工作，不是什么不限量畅享的自助餐。另一方面，上尉可是他的队长。梅林一夜之间被调来前线、分到王剑小队已经是天大的幸运，没道理还有那个运气，金发的、帅气的、瞪着他的亚瑟·潘德拉贡会喜欢男生。再说，还有另外一个问题。亚瑟是他的直属队长。那种事根本不能做。
“我听说你中过弹，” 帕西瓦说。
梅林差点被一坨绿菜呛住，他看向桌尾。“你从哪儿听说的？”
“哦……”帕西瓦的表情皱成一团，好像在拼命回想，然后若有所思地在空中一挥手，责难地指向高文。
大家都扭头看向他。
“干啥？怎么大家都这么看着我？”高文试图装出无辜的样子，但他实在不擅长。“我的消息来源可好了。”
“是不是那个大概一米六五，棕色头发，胸肌有这~么大……” 加拉哈德问，双手在胸前比划。“在少校办公室工作的？”
“你认识马蒂呀！”高文挂着色兮兮的笑容喊道，不过倒是给了梅林一个抱歉的表情。“他帮我瞧了瞧你的档案。”
亚瑟开口问，“档案里还有点什么？”
高文耸耸肩，一挥叉子。“嗨，那我可不知道。我们说了两句妈呀，可真性感，他中过弹！之类的，就忙着那啥……去了，你懂的。”
“老天，高文，”帕西瓦说。“战地医院那个玛莎去哪儿了？就美军小队里的那个？”
“玛莎……”高文嘬着后牙琢磨了一会儿。“哦，玛莎！我们就来了那么一次，后来发现她结婚了。”
梅林对高文的坦率充满惊讶，但他忍着没表现出来。其他队友只是摇头翻眼，好像高文的四处留情——挺性别平等的四处留情——再正常不过，要是停下来他们才会奇怪呢。看到队友们的反应，他忍不住松了一口气。梅林咽了一口肉泥以掩饰笑容，努力忽略肉泥的味道，然后才发现有几个队友在看着他，好像在担心他的反应一样。
他有点儿想把实话说出来，告诉他们实在没什么可担心的，但这是跟王剑小队见面的第一晚，恐怕不是掏心掏肺地坦白自己性向的好时候。梅林又吃了一口勉强算是食物的东西，心想要是这次调动还有什么可后悔的话，那就是物资补给之间的、难吃得要命的肉泥。当然，要是他没法应对坏脾气的混蛋上尉下一步的阴谋的话，还有被踢回威尔士训练营的危险。
“所以呢？”亚瑟扬起一边眉毛，气势凌人地问道。“你中弹了吗？”
梅林觉得那条眉毛应该被列为危险武器。他放下叉子，重重叹了口气。“我上个任期是在21团，E支队，教密码学、网络解码和电信通讯。作为业余爱好，我把新兵赶进山里野练，要是有人丢了，我再把他们搜救出来。”
里昂吹了声口哨，高文看上去大为赞叹，兰斯惊讶地多看了他一眼，好像没想到梅林还有这一手。
“不是什么会中弹的地方。就算我真中了，也不会承认的，”梅林说。
亚瑟脸上挂出了一副百无聊赖的表情。他根本不需要做什么努力，就能达到那种兴致缺缺的效果。梅林不懂自己为什么那么想让亚瑟表现出一点点兴趣。
“在那之前，”梅林手心全是汗，忍住伸到桌下在裤腿上擦擦的冲动，“我在22团，D支队。”
他有意没提旧小队的名字。已经过了一年多，不过那段记忆还是很清晰。他实在不想再做个噩梦，把全营的人从梦中叫醒。
“怎么回事？”
“狙击手，”梅林说，然后没再开口。他讲过那么多次，整个故事已经深深烙进他的脑海，更别说他有时还会一身冷汗从梦中惊醒，大喊着让卢卡斯卧倒，让马克退到火线后面，让麦凯快醒醒——可他听不到了，他没能及时从手榴弹爆炸的脑震荡中醒过来。忽然之间，他的视野里就只有一片猩红，黑暗围拢来，胸口的弹孔涌出温热。子弹从防弹衣没护住的地方穿进去，射入的角度离心脏上的大动脉只有一厘米，或许还不到。
梅林还记得他当时要念的咒语，他本想放出一阵风暴，让他们躲过正在攻来的叛军。他记得拼命想弄清是谁给小队下的命令，让他们在那一天、那一刻，赶到那个地方，然后敲开他们办公室的房门，双手扼住他们的脖子，卡断他们最后一口气。他还记得胸口的子弹。他不记得自己倒下几秒之后炸响的迫击炮，也不记得弹片给自己双腿双手留下密密的伤痕，不过那些发生的时候他已经毫无意识了。大部分队友都牺牲了，还活着的也已经早早退休。
他很幸运，非常幸运，因为另一队里的威尔在无线电里听到了一切，说服了自己的队长，从护送任务中绕了一段路，爬了三十公里山路，去清理了大屠杀的残骸。除了满地残骸一无所剩，因为叛军早就毫无踪影了。
“疼得要命，”梅林挤出一个微笑，但可能更像皱眉。这表情王剑小队的每个人都看得懂，几个人低下头，另几个人冲他理解地点点头。沉默像弓弦一样拉紧，气氛陷入尴尬。
“那算什么，”高文一脸严肃地说。他举起一只手，让他们看手指上的绷带。“我被纸划破手了。”
全桌人齐声呻吟起来，有人把凉了的灰色肉冻盛在勺子里，朝他丢过去。连亚瑟——冷冰冰，面无表情，瞪着他的亚瑟——都有了点反应，顶了高文一肘。有人哼笑了一声：“我的天哪，高文，你也太他妈的娘炮了。”
“你们都不懂，”高文几乎在哀叫，手指还在空中举着。“这是我扣扳机的指头。扣扳机的指头对我的表现有多重要呐，你们才不想让我用不可靠的指头来掩护你们，对不对？我真该拿点工伤补偿金之类的。或者痊愈之前一直给我放假。说不定还要结痂呢，我们可不想让它结痂，因为会影响我的反应时间，对不对，反应时间可至关重要。你们这些人都应该照顾好我。”
梅林忍不住了。高文在这个瞬间简直跟威尔一模一样，他笑喷了出来。
之后没过多久，他们就被赶出了食堂。几个人走在前面，几个人趁深夜水可能还热溜去洗个澡，但大部分人跟着亚瑟。亚瑟在梅林跟兰斯的前面几步远处走着。兰斯什么话都没说——队员们一踏进夜色，精力就慢慢消散，像是他们早已经筋疲力尽，但只有等确定没人看得见的时候才表露出来。梅林明白，这里面有骄傲，更有深深的荣誉感。就算过了这么久，他一想到自己没能在伏击面前及时把队友救出来，仍然痛彻心扉。
他本该知道事情不对。他本该做点什么。他要是对保守自己的秘密没那么偏执，其实也能做得到。
从一开始起，他就有一大堆的本来能、本来该，直到现在也没变过。
“情况有多糟？”兰斯的声音很轻，但近处的几个人——高文、 里昂、甚至前面的亚瑟，都放慢了脚步、转身侧头，好听到梅林的回答。
梅林发现自己并不介意。
“很糟，”他最后说。“我们就不该出现在那儿。有人犯了个大错。”
不用提他的小队，那些牺牲了的队友。不用提他自己也差点没命。错的是事后，一等他没那么虚弱到风都能吹倒，就坐上了军事法庭的证人席。那是因为每个人都想弄明白到底是哪里出了错，指挥中心有人叫了阵、推卸了责任，然后另一边叫了第二声、又把责任推了回来。错的是法庭休了庭，照常宣判处罚从轻，放最先发出错误命令的那个人全身而退，名誉完好无损。
大家应该也都想到了这一点，因为里昂问，“事情处理得好吗？”
“你觉得呢？”梅林问。他试着不让声音显得那么苦涩，但没做到。
没人回答。
两个人睡在铺上，还有几个人正要躺下，三个人跑进来，刚洗完澡湿漉漉的，等不及想钻进温暖的宿舍，躲开沙漠的寒气。梅林脱到剩下最少的衣服——每个人对最少的衣服都有自己的定义，保证都能在三十秒内装备完成——然后在床铺上坐下来，小心别把那一小包从设备帐篷搜刮来的芯片、晶体管和电线挤掉下去。他把无线电盒拿过来——不比一大盒纸巾大多少，只不过更长方体一点儿、前边更扁一点儿，但要重得多——放在腿上，从背包里把扁扁的工具盒拿出来，然后拆开了它。
每个优秀的通讯专家都会改装自己的盒子。要是谁有运气能能拿到特勤队专家的盒子，那可像拿到海盗的宝藏一样——不过他们先得知道怎么用。梅林最不愿意发生的事，就是让他的盒子落到敌军手里，所以他改装了控制开关，好让不熟悉他手法的人很难使用。接下来，他扩充了电池，确保了通讯连接良好稳定，易于连通。他没注意到自己工作了多久——最后还是远远没能完工，因为他需要更多零件、更大倍数的放大镜、一块焊料，还需要加点空间，好加上一两块新的短板，不过现在为止盒子已经挺适合他用了。在电子开关基础上，他还需要在内侧刻一个如尼文符号，施个咒语，好让盒子防损伤、防风沙、防进水，什么都防。不过这得在人少点的地方搞，否则大家就要奇怪他干嘛要小声嘟囔，他的眼睛又为什么闪耀着金色光芒。
等他关上盒子抬起头，宿舍的大部分灯已经都灭了。睡着的人要么在高声打呼，要么在轻声呼吸，全屋只有梅林和混蛋上尉两个人醒着。那人坐在桌前，一只手撑着头，另一只手写着笔记。
昏黄的灯光让他的头发显得柔软诱人，让人好想摸一把。要是梅林不在整个宿舍的另一头，旁边高文的鼾声给屋外的噪音打着节奏，他恐怕会忍不住想伸出手去，摸一摸亚瑟的发梢。就在梅林收拾工具、把盒子放进铺尾带锁的箱子的时候，亚瑟放下笔揉了揉脸，接着往后张开手臂，伸了个脊柱劈啪作响的懒腰。
梅林怕自己被逮到偷看，赶忙转过头，又捡起几块有尖角的零件收好，免得睡在上面。就在他缩到粗糙的毯子下面、伸手要关灯的时候，他又瞧了一眼亚瑟。在电流离开灯泡里的钨丝的前一秒，他们目光相接。
亚瑟慌慌张张地移开目光，有那么一丝羞愧，好像被抓到做不该做的事情一样。他一下子站起身，把文书叠成一沓，猛地用力拉了一下桌灯的灯线，台灯几乎被扯翻。亚瑟在黑暗里踢下靴子、脱下长裤、钻进被子，始终没发出一点声音。梅林一直等着听到亚瑟平缓的呼吸声，才平静下来。
他忍不住琢磨。
这又是怎么回事？
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