毛球的彘

Expecto Patronum

【AMA/授权翻译】Radioman 通讯兵 (7/10)

Radioman 通讯兵

作者 Footloose

门牌号:234459


(7)

梅林内心正燃烧着七百万种怒火

他把脏衣服扔到了洗衣房,跟那儿的人聊了一会天,直到感觉心情稍微好了一点。可他没走出帐篷四步远,就注意到了那种新的紧张气氛。人们走动得更快了,目的明确地忙着自己的任务,用两倍速跑代替了暑热疲倦下的缓慢步幅。梅林从来算不上是最观察入微的人,但这些已经足够表明有事发生了。

他运气不好,没等跑到宿舍,看看不管这是什么事跟王剑小队有没有关系,就被基哈拉少校抓走了。

 “艾莫瑞斯。”

 “少校,”梅林刚跑出两步,闻言猛然停住,绕过来看老龙想要什么,差点撞到另一个士兵身上。

 “在王剑感觉怎么样?” 基哈拉从小银盒里磕出一根烟,棕色眼睛眯了一下就点着了火。他似乎没注意到周围人紧迫的动作。梅林简直难以置信:现在这当口,老龙居然想聊感觉这种蠢事。

 “很好,长官。我跟团队相处愉快。正在适应队伍日常习惯。他们有点奇怪的地方,但大家谁没有呢,对吧?我们已经巡逻了几趟。到现在为止都还不错。”

梅林急匆匆说完一段话,基哈拉的眉毛却越扬越高,直到几乎碰到发际线。

 “这么好啊,我知道了,” 基哈拉的语调平静无波,嗓子被烟雾熏得沙哑刺耳。“你还记得我们说过的话吧,艾莫瑞斯?”

梅林一滞。抵达降落那天,基哈拉的一番话几乎算是威胁,要么做好,要么滚蛋。他至今为止还没搞砸过,好歹避免了要么滚蛋的那部分。至少他觉得大概没搞砸过。他对工作精益求精,远远超过了日常任务的要求。王剑小队的每个队友应该都喜欢上了他,他跟高文、里昂和兰斯洛特尤其要好。其他人也都很友善,时常邀他一起跑步或者喝酒。他们的几趟巡逻是有点无聊,但有哪个士兵不想时不时来点儿安全的无聊呢?在这种情况下,实在也很难搞砸什么。

唯一的问题是,“无聊”实在没能让梅林展现出自己的能力,更别说在战场上证明自己了。他现在做什么都无关紧要,不论是在相对安全的基地,还是在进城巡逻的普通任务里——他的队长对他根本没有信心。梅林多少可以理解——过往遇到了那么多差劲的通讯专家,再热心的队长也免不了有点沮丧,免不了对进门的每个新人都凶巴巴的。但最近的这波嫌恶简直匪夷所思。

毕竟,亚瑟派梅林去了洗衣房

他几乎想当场撂挑子,告诉基哈拉他不是王剑的那块料,让他签张调令,好回到上个军团去。他没那么讨厌教学岗,真的不至于——其实他还挺喜欢的,虽然跟与团队一起参加作战任务相比,确实不可同日而语。梅林或许是个有点儿自知之明的危险爱好者,或许是想向自己证明中弹和炸伤之后还能重回战场,但不管是什么原因支撑着他拼命努力、想回到战场上,也不值得……不值得忍受这个

从抵达的第一天起,他睡得就糟透了。他头痛欲裂,胃里像打了个结,有些晚上几乎食不下咽——甚至都不是因为太难吃。出任务的压力从来没困扰过他,事实上,他几乎都没注意过压力的存在,但是这个?他从来没这么紧张过,都是因为他的队长是个大混蛋

巨大的混蛋。

 “我记得,长官,”梅林有点僵硬地说。“我在尽力而为。”

 “再多尽一点儿,” 基哈拉说着朝空中喷出一股蓝雾。梅林屏住了呼吸,但那股毒烟满是硫磺味儿,刺痛了他的眼睛。“我知道你和潘德拉贡之间气氛有点儿紧张——”

年度最佳轻描淡写,梅林想。基哈拉好像能听到他在想什么,梅林不由得暗暗皱眉。

 “你们得把这问题解决掉,而且要立刻解决。一支精英团队,要么因为缺一个核心岗位而挣扎求生,要么有两个核心人员王不见王,没有比这更糟糕的事了。”

梅林想跟老龙说问题根本不在他身上,想说亚瑟才是那个混蛋,但是跟指挥官哭诉自己的长官根本不能给他加分,所以他保持了沉默。“是,长官。”

 “我知道潘德拉贡有时候很难搞,但是他能给我想要的结果,” 基哈拉说。“而你就是那个他所需要的人、能帮他的人,不管他有没有意识到。”

 “是,长官,”梅林又说了一次,暗暗希望他一开始就提了转回旧岗的要求。事实上,他暗暗希望自己从没提过转来22团。

老龙又喷了一口烟,没再多说,就解散了他。梅林一路怒气冲冲地赶回宿舍,差点一头撞上高文。高文全身穿好了防弹服,带好了全套沙漠行军装备,背着四十磅的行军包,他俩的撞击几乎让梅林一屁股摔在地上。高文拉住了他,顺势扯着他跑了起来。

 “老天!你躲哪儿去了?我们赶时间。快点,咱们得把你的装备拿上!”

高文一边说着“赶紧的!”、“你非得拿那个吗?”一边三言两语讲了情况。梅林挣扎着套上装备,在要求的九十秒内几乎来不及背上最后一点儿东西。然后他俩双倍速跑上山坡,冲上山顶的停机坪。粗砺的沙尘在他们身边扬起,让梅林面庞灼痛、双眼刺疼。等他们跑到直升机旁,他脸上居然还有皮肤剩下,可真是个奇迹。

这让梅林有点嫉妒王剑队员们身上带着的红布:可以用作臂带,好在人群里区分出自己;可以用作头巾,遮挡过于酷热的天气;可以在沙尘暴里蒙面;最重要的是,可以标志着戴着它的人是潘德拉贡的王剑队员。他也有条围巾——薄薄的,没什么颜色,隐蔽用的小方巾。他一直把它盘绕在颈间,两端掖在外套里。但是队伍制服上那一块猩红又是一个提醒,告诉梅林他是个格格不入的外人。

他坐下的时候重重哼了一声,用脚跟把装备乱七八糟的边角都踢到座位下面去。他检查了武器,然后戴上了耳机。要想知道发生了什么事,就需要戴好这个——高文告诉他,这是那种沿路讲解的任务。听到安德森的声音在无线电里传来,他微笑了一下。他发现,自己上了直升机,有些人放松了下来,但另一些人——指的就是亚瑟——却全身绷紧。

梅林瞪着亚瑟。为什么自己总是落到坐他对面的下场?不论何时,不论何地。食堂里,医务室里,穿过巡逻区域的运输车上,还有现在这儿?简直是什么残酷的玩笑,很可能是老龙的玩笑。要是老龙不是个没半点幽默细胞的大烟囱的话。

亚瑟也在回瞪着他,直升机升空的过程中,他俩谁都没挪开目光。他们听着背景里安德森和副驾驶跟出发塔台寒暄了几句,然后向目的地飞去。

 “嗨,梅林?”安德森的声音从耳机里传来。

 “哈?”

 “我跟你讲过我女朋友,对不对?也讲过我想跟她求婚来着?”

尽管心情阴郁,梅林还是露出了大大的笑容。“说过啊,兄弟。你找到想要的戒指了吗?”

 “就在集市里,”安德森说。“我听说你是个讲价高手,而且跟当地人处得挺不错。下次我有几个钟头假的时候,你能跟我一块去吗?”

 “乐意之至,”梅林说。他从眼角看到兰斯笑了起来,也看到高文摇着头,嘴型在说,又可惜了一个好男人。但是亚瑟的怒视更上一层楼,简直是不可思议。梅林的笑容淡了下来,换成了充满挑战的讥笑。他跟安德森说,“随时都行。直接来就好。”

 “闲话少说,”亚瑟丢出一句。“预计到达时间是多久?”

随后的寂静中只有螺旋桨声,安德森一点没急着回答。等他开口的时候,声音有点怒意。“三十六分钟,潘德拉贡上尉。”

亚瑟没回话。他和梅林的对视之战仍在继续,梅林感到了直升机里令人难受的紧张气氛。不是因为短短旅途那边等着他们的任务,而是因为他和亚瑟之间的破事儿。

这可不是梅林的错。他什么都试过了,他用厨房里能找到的最新鲜多汁的肉块去贿赂,他想办法从一个小集市里给亚瑟弄到了他最喜欢的那罐茶(基地周围挤满了小集市,想吸引外国人的注意,也吸引外国人的钞票),他默默忍受了亚瑟的侮辱,做了一切分给他的活儿,但是看起来没人能达到亚瑟的标准,高到荒谬的标准。

梅林下了决心。就算基哈拉少校几乎给他下了最后通牒——要么王剑小队,要么打道回府。要是他失败的话,除了沿着调动管道回去之外无处可去。就算亚瑟是他的队长,也是个天字第一号混蛋。就算亚瑟的模样挺好看——在整整一个漂亮男人组成的小队里,他是好看的那个,不管梅林怎么提醒自己的兴趣显然是单向的,也忍不住被他吸引。

他下了决心。一等这次任务结束,他就要再找老龙谈一次话。去他的。谁能在这种环境下工作?他甚至都不需要这份工作。而且就像亚瑟不停提醒他的,在梅林像个孤儿一样出现在他们门口之前,王剑小队没他也做得很棒。

不管梅林有多喜欢王剑,他都更亚瑟·潘德拉贡。显而易见,至少是他俩能达成一致的东西。

梅林做出决定的时候他们刚好降落。他准备好了全盘放弃自己的前线生涯——回到粉笔和黑板前面去。梅林等着亚瑟摘下耳机,才用一句“谢啦——下次来基地别忘了来找我”跟安德森告别,然后跟着队伍挤下直升机。

有人在这儿建了一个临时指挥帐篷,旁边是重工事的运输车,周围是各种令人艳羡的高速战地车辆。这里位于岩架尾端——大峡谷就在前面,雄伟的石块与天相接,布满亮白色的碎石,被附近废弃的采石场飘来的石英沙尘染上红色——让巍然耸立的大峡谷显得血腥可怕。小队就在指挥帐篷旁边集合,在亚瑟身边围成半圆。

 “好了。简单布置一下,以免一会来不及,”他开口说。“这是一场危险区域里、敌方火力下的定位救援。根据初步情况,被救援小队的坐标离这儿有一天的行军路程,但是他们在不停移动以躲避敌军。多带补给——装上额外的口粮、多带水和弹药。跟平时一样,赶紧行动,随时待命。里昂,高文,跟我来。我去拿最新的信息,然后等出发命令。”

亚瑟转身走向指挥帐篷。里昂跟高文对视了一眼,脸上的表情难以捉摸。里昂快速一点头,梅林就毫无预警地被他抓住肩膀、拖了过去。

 “可是——”

 “我们对记坐标、频段、数字之类的东西烂得要命,”高文说。梅林知道这不是真的,但他还是跟了上来,因为至少有人想让他做好自己的工作而感到一丝释然。

一个憔悴的军官半路迎上了他们,自我介绍说是某某少尉,亚瑟几乎没看他第二眼。亚瑟小声说了句什么话,那人结结巴巴地回答了几句,耳朵后面的汗水沾满灰尘,梅林怀疑他是不是连亚瑟殿下的军衔都没叫对。

 “所以,那什么,他们在等你呢,”某某少尉多余地说道,为了掩盖刚刚那阵过于急迫的虚张声势而咳嗽了两声。梅林冲他微微点了点头,他就像抓住了救命稻草,匆匆忙忙赶到前头,去向现场领队报告特勤小队抵达的消息。里昂一扬眉毛,高文都没掩盖自己的坏笑,梅林摇摇头,心里好奇自己曾经是不是也这么年轻过。

 “你们来了,” 史密斯-韦森上校说。他看着亚瑟走近,站直身子,挺直双肩,像是置身在战略会议里。他是个不容忽视的存在,全军都知晓他的名字。作为一个实至名归的战场指挥官,名誉对他重于生命。他比亚瑟高两英寸,肩膀也宽一点儿,盖满上唇的胡须修剪得无可挑剔,黑发里有不少银丝,都有点像迷彩色了。

 “亚瑟·潘德拉贡上尉,王剑小队,”亚瑟说着向前一步,向上校敬礼。上校轻松地还了个礼,打量着亚瑟带来的人。他的注意力一转,亚瑟明白他的意思,就继续介绍起来。

 “里昂·克罗斯中尉,高文·塔格特中尉,”亚瑟看到梅林,顿了一下。但不论他在想什么,都掩饰得很好,继续说道,“梅林·艾莫瑞斯中尉。”

他们每人都敬了个礼,上校生硬地咕哝了一声“稍息”,接着就是逐一介绍现场的重要人物,然后大家围拢在一张纸质地图周围。地图上画着地形等高线,盖着一层透明塑料网格,各处用油性笔画着记号。一个副官对情况做了简要介绍,另一个人汇报了叛军力量和位置的新信息,第三个人开始提议对敌的作战计划,亚瑟立刻阻止了他。

 “命令就是定位和救援,”亚瑟说。“我只关心这个。你想把敌军打倒炸翻,那是你的事,但是你得等到我们找到了你们的人、把他们带出去,再搞这些。我们会分三路插入,在这儿和这儿分割叛军兵力,把压制着他们的狙击手消灭掉,然后把他们带到……”

他朝地图伸出手,点了点一处地势较高的地方,那边有足够多的建筑物,能降落救援直升机。“这儿。保守估计,包括山路行军进出,这是一场十六个小时的突袭。”

梅林注意到亚瑟对细节的表述很模糊,但这没什么好惊讶的——对于特勤队来说,跟大部分其他队伍一样,重要的是结果。达到结果的过程要根据情况的变化一路调整,更别提这次他们连卫星信号都没有。高文跟一个中士去拿地图副本,里昂跟上校的助理讨论救援地点的后勤事务,梅林则看着身前的地图,把地形印进脑海。他依稀听到上校想提供更多的人手,亚瑟回答说他们只会拖慢进度、给他们添麻烦,然后有人特别大声地清了清喉咙,那声音就像是猫在吐毛球一样。梅林抬起头。

 “你们的通讯官是哪个?我这儿有频段和坐标要给他。”

亚瑟从跟史密斯-韦森的小声对话中微微转身,朝着梅林的方向做了个漫不经心的手势。“艾莫瑞斯。”

那个中尉打量着梅林——有点疲惫,有点烦躁,还有点怀疑——然后笑了。“我就知道。”

他音调里的什么东西让亚瑟转了过来,让里昂中断了跟副官的谈话,甚至远处的高文都举起一根手指,让寻求他注意的那个人安静一下。梅林对这音调再熟悉不过——他看到了那中尉快速打量他的目光——所以想在事态失控之前就化解它。

他迟了一步。亚瑟先开了口。“什么?”

 “我说,我就知道。看他那双耳朵,难怪是你们的通讯员,”那中尉嗤笑着说。“他自带一对儿行走的卫星天线呐。”

梅林脸红了。好久没人嘲笑过他了——从高中毕业起,要是他够诚实的话,其实是从新兵训练营里、一个教官有天心情特别差时起。他仍然又瘦又高,但现在他有了纤长的肌肉,跟得上特勤队最健壮的人,不过他也实在没法拿自己的耳朵怎么办。

不论如何……行走的卫星天线?天呐!梅林多少年没听过这种话了。他正准备回话说,真棒,你以为我没听过这句吗,亚瑟就转过身来,暗下眼神,挑起眉毛,啐出一句话:“你说什么?”声音像目光一样,硬如钢铁。

那中尉完全没听出警告的意思,讥笑着开始重复他刚刚脱口而出的话,“我说的是……”

 “我知道你说的是什么,”亚瑟打断他。“你是在侮辱我的队员吗?”

史密斯-韦森在亚瑟身边绷紧了身体,这恐怕是梅林见过最明显的警示信号了。但还没来得及朝亚瑟疯狂挥手、让他赶紧把嘴闭上、别给自己和王剑找麻烦,梅林就发现:上校并不是在警告亚瑟,而是在警告自己的通讯员。那军官现在还算有点脑子,看懂了这个,他扭头看了看史密斯-韦森,又看了看亚瑟,心里纳闷上校干嘛要迎合一个区区上尉。他皱着眉看向亚瑟的时候还是满脸疑惑,边怯懦地摇头,边说“不是,长官”。但亚瑟始终没有移开目光,直到梅林也得到了一句半心半意的道歉:“抱歉,长官。”

 “别问我的高清信号接收率就行,”梅林在尴尬的沉默里开口,想缓解一下紧张的气氛。这好像挺有效,亚瑟有点怪怪地看了他一眼,就继续跟上校聊天了。里昂也回去跟后勤员讲话,高文消失在了人海后面。那个军官不知道该不该笑,考虑到刚刚发生的一切,只好低下脑袋,沉重地点了点头。

 “这儿是坐标参数和频段数字,我来给你演示一下……”

梅林把那件事赶出脑海,专心工作。但他出帐篷的路上,一切又涌了回来。他们正要去找王剑小队的其他队员,一起等着正式的“出发”命令。里昂和高文走在前面,梅林发现自己走在了亚瑟旁边。

 “你知道,刚刚那个人说的话……”梅林皱起眉头看着亚瑟,读不懂他表情里的含义。“我想说,谢啦,”还没等他加上一句,但不太有那个必要,对不对?,亚瑟就转向了他,那双明亮的蓝眼睛让梅林忘记了呼吸。

 “除了我,没人能侮辱你,”亚瑟声音低沉。他的目光里带着思索,几乎是在掂量着什么。梅林感到胸腔一紧,胃里一颤,他知道自己绝对不该有这种感觉。

梅林命令自己别他妈的这么像个姑娘



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