【AMA/授权翻译】War Games 战争游戏 (10/10)
War Games 战争游戏
作者 Footloose
门牌号：243609
(10)
亚瑟先进门，脱帽的时候一低头，礼貌性地敬了个礼。梅林紧跟在他右边，双手扣在身后。他们立正站好，但屋里的人只是匆匆看了他们一眼，什么都没说。
身边的梅林浑身绷紧，好像很不舒服的样子。亚瑟的余光看到梅林冲他一瞥，不知是什么意思。他得晚点再问，现在可不行。
基哈拉少校，曼德拉克上校，还有麦克尼尔将军——他直接领导各种秘密任务——是英国这边的代表，另外有两个身着制服的分析员作为支持人员。麦克尼尔的性子直截了当，只看事实细节办事，也靠直觉决策。曼德拉克在他下面领导任务，所以他也有理由在这。可是老龙……老龙到场只是因为他乐意。亚瑟怀疑从来没人拒绝过他。
美国那边是三男一女。亚瑟管他们的衣服叫中情局制服：挺括的黑裤子，长袖衬衫，连防弹背心都像设计师款的，跟全身的打扮还挺配。他们配着武器，虽然在友军之中，但半点卸枪的想法都没有。他们面前桌上有两台军工笔记本电脑，屏幕下压，谁都看不到上面有什么。
那位女性的目光在他们身上停留得最久。然后，他们的注意力都回到了远处的墙上。那里挂着三台超薄显示器，大家看的是中间那台。左边那台显示着战争游戏所在城市的卫星画面；右边的是主要战斗区域的卫星特写，中间的则跟踪着战斗的实时画面。亚瑟看了片刻，就认出他们已经看到了任务结尾，但他还是继续看了一遍他的队员按计划围剿瓦莱特的小队，感到满心愉悦。
“我看够了，”一个美国人说，在椅子里动了动。他棕色短发，方脸，鼻梁像拳击手一样歪歪扭扭。他的身体没去适应椅子——是椅子在适应他。他转着椅子看向亚瑟和梅林，神情难测地打量着他们。他左边的男人打开军工本，打起了字。他右边的男人根本就像没看到亚瑟和梅林进来。那女人——金发，淡蓝色眼睛——则又一次扭头盯着他们。她唇边掀起一点笑容，但亚瑟无视了她。
曼德拉克关掉视频，老龙朝他们比划了一下。“稍息，先生们。坐。”
“长官们。”亚瑟向前一步坐了下来；梅林坐在他身边。
“亚瑟·潘德拉贡上尉和梅林·艾莫瑞斯中尉，”老龙继续说，介绍了他们两个，然后逐一指向那几个美国人。“罗伯特·戴利、威廉·奥弗里克、大卫·贝克和索菲亚·李。”
只看肢体语言的话，中间那个人——罗伯特·戴利——就是老大，威廉·奥弗里克级别排第二，大卫·贝克和索菲亚·李则是分析员。没提到军衔和军职，意味着他们肯定是中情局特工——或者下面的某个分支——但是戴利的姿态让亚瑟觉得，他可能也有军队背景。
“我有几个问题，这个……你们管这个叫战争游戏？”戴利问，朝曼德拉克上校挑眉，冲基哈拉少校则敷衍地挥挥手。
亚瑟忍住坏笑。这人犯了第一个错误，没把老龙放在眼里。
“对。战争游戏。一种场景训练，用来测试战术和新设备。我很清楚你对这个不陌生，鉴于你们特种部队的训练都是抄特勤队的，”麦克尼尔说。他音调里有一点点苦涩，亚瑟能理解——荣耀和风头都被美国特种部队抢了。但是按亚瑟的想法，他们尽管拿去便是。特勤队的行动需要隐秘，队员的身份更是机密中的机密。
戴利忽略了话里的刺，指了指亚瑟和梅林。“我要直接跟他们谈。”
“尽管谈，”麦克尼尔说，语气是看看你能谈出啥，信心满满地知道他们就算全力出击，也造不成什么破坏。
“你们在战争游戏任务之前，拿到了多少信息？”
亚瑟瞥了一眼麦克尼尔，看他点头才回答。“我们受邀参加了各个咨询公司的武器展示会，会上就是那些对新技术的公关吹嘘。我们参加了问答环节，提了问，还受邀试了试硬件产品。唯一的例外是通讯系统。他们不准艾莫瑞斯中尉亲自提问，也不准他碰设备。”
“关于任务本身呢？”
“十分钟的情况通报会，讲了任务目的和目标位置，然后有十五分钟的登机前准备时间，路上才通知了队员。”
“你做了多少计划方案？”
“花了直升机单程的时间，”亚瑟说。他没算上提前计划的时间，也没算上跟瓦莱特小队的历史经验。他们大概只花了一小时出头，就飞到了战争游戏地点，好让他们完全进入安全区，用演习模式开始行动。
“一小时十九分钟，”贝克看着军工本说，头都没抬。
“你们成功的主要原因是？”
“我们随机应变的能力，队员的互相信任，”亚瑟说着坐直了一点。“当然，还有我的队员们高超的本领和战术。”
“他们作弊了，” 奥弗里克指出。“我是指潘德拉贡那边的人。”
“敌军永远在作弊，”亚瑟顿了一下，然后说。他可不会咬奥弗里克下的钩——跟着抹黑他父亲的公司。“我们出发之前可以根据已有信息做计划，但是要根据现场情报调整计划，甚至全盘重做。”
奥弗里克和戴利停下来小声谈了两句，戴利重新往后一靠，问，“你们之前不了解这个系统的加密情况，又是怎么破解的？”
亚瑟没看梅林，但他努力用意念传达，别犯蠢，别告诉他们解密机的事，不管他们知不知道。梅林在椅子里坐直了一点，跟长官们眼神确认了一下才回答。
“我用了点手段，”梅林说。
戴利扬眉拧额，像是不习惯听到别人绕圈子。“那你是怎么知道要用什么手段的？”
“我就是学这个的。”
“我需要多点细节，”戴利说。
“呃。不行？”
亚瑟为了忍笑，差点把舌头都咬破了。他看着戴利抿紧嘴，看着奥弗里克满脸紫红，看着索菲亚朝梅林的方向投去责备的目光，但她同时又噘着嘴，朝亚瑟示意着快做点什么的请求。唯一没反应的就是另一个分析员贝克。
“你再说一遍？”戴利的声调冷若冰霜，但恐吓地瞪着梅林的则是奥弗里克。
亚瑟稍微动了动，挡住梅林。他稳稳地接住奥弗里克的目光，两人谁都没退缩。
将军插了话。“艾莫瑞斯中尉的意思是，他没有权限跟你们分享这些信息。不过，罗伯特，这场会议也不是为了讨论破解通讯系统、获取信息的手段的。”
戴利的肢体语言忽然又变得友善了。“对。当然不是。我们是来讨论借调王剑小队——”
“不是借调，”基哈拉少校粗声粗气地说。
戴利话音没断，若无其事。“——来协助保护高价值目标的。”
麦克尼尔身子前倾，重心落在双肘上。“我跟你说得很明白了，罗伯特。我们不会借调小队给你们。潘德拉贡上尉和队员仍然在我们的指挥之下，受曼德拉克上校和基哈拉少校领导。你们想让他们参加任何任务，都首先要经我审核。要是我听说你们藏着掖着什么信息，这场闹剧就立刻叫停。”
“史蒂芬……”戴利挤出一个甜腻的笑容，尽管不是冲着亚瑟，他的胃里还是一阵恶心。
“罗伯特。之前是你来找我们的。我们没拿到全部信息，结果任务一团糟，这都没什么好说的了——”
“你明白我们没法——”
“咱们花一分钟时间，假装相信你撒的谎，假装那时候你也不知道这些信息，也假装我信了你。但是你又好声好气地回来了。这只能说明一件事。你知道是什么事吗？”
美国人那边没人开口。他们靠在椅背上，满脸闷闷不乐。
“你们已经派过自己人——你们手里最厉害的人——去打那些目标了。我不知道你们干过多少次，但每一次任务都惨败收场。你们自己人实在打不过，就另想了一招。对不对？”
戴利往后靠去，鼻子里哼了一声。但奥弗里克真空封条一样抿紧的嘴唇暴露了答案。
麦克尼尔顿了顿，身体前倾，双肘架在桌上，两只拳击手套般的大手在桌上一拍。“说呀？”
戴利重重地呼了一口气——要不是充满怒火，都可以算得上是叹息——然后扭动身子，一只手指点着亚瑟和梅林的方向。“我想知道的是，你们这帮人是怎么进到他们五十英尺的范围，还能全身而退的？”
“肯定不是因为他们信息充足、准备充分，” 曼德拉克上校说，语调干巴巴的，简直把整个沙漠的湿度都降了好几度。
屋子里的紧张气氛飙升。有一次欧文徒手拆了一个炸弹，只用了曲别针、指甲钳、亚瑟的太阳镜；此刻的紧张程度是那时候的十倍。亚瑟觉得，情况通报会随时都可能升级成双方对吼，大家都掏出抢来互相射一射。他有点想把椅子往后挪，也带着梅林一起，不过忍住了。
戴利的椅子吱呀一声，他扭开身去。“大卫。”
贝克把桌上的一根线连上军工本，打开墙上的超薄显示屏。戴利还没等第一块屏幕上出现图像，就开始说话。
“根据王剑小队提交报告的副本，你们在村落废墟主路上、还有后来在村郊遇到的那两个人，一个是他。”
亚瑟研究着模糊的照片，但没认出那个人。梅林的膝盖轻轻撞了一下他的腿——亚瑟当下就感到一阵颤栗，不受控制地窜上脊背——于是他明白，这就是他队员面对过的那个人。
“他叫乔纳森·阿瑞迪安。他是个自由职业的雇佣兵，最近一次勾结的是一小撮叛军，但就连叛军大部队也不愿意跟这一撮人拉上关系。”
“极端分子？”曼德拉克问。
话音一顿，最后说，“不是。他生在南非，但在整个东非、欧洲大部和南美都有活动。他涉足过特殊武器、违禁药品、奴隶贩卖，你能说得上来的他都干过。但我们能收集到的他的犯罪证据远远不够，至少还差十年。他最近的职业成就是严刑拷打，还有新技术的信息搜集——特别是战场技术。他最近被发现的时候，手里的尖端武器让我们望尘莫及。”
“比如力场，”索菲亚主动开口。她向亚瑟展开一个甜美的笑容，就算被戴利回头瞪了一眼，她的笑也没褪色。
“我们花了很长时间想弄到他的技术，但搞不清谁是他的供应商——中国人，俄国人，还是朝鲜人。不论如何，要是他的设备得到大规模应用，我们就彻底死定了。
“大卫，”戴利又说，然后第二个屏幕就有了图像。这是长焦镜头的特写照片，上面是一个头发杂乱、耸着肩的驼背怪人。“他有不少同伙，但唯一一个长期的叫小丑。有点像胡狼，但丑得多，没那么吓人，但更容易发现。他喜欢镜头、喜欢被关注，要是有谁敢忽视他，肯定会付出代价。他在阿瑞迪安身边呆了八个月了，用的也是类似的技术。”
他在肩头打了个响指，贝克就把第三张图片投在了第三个屏幕上。这是一个十几岁的年轻男孩，黑色长直发挽在耳后，刘海遮住眼睛，眼神空洞，蓝得像蜡笔画。他面无表情，嘴唇抿紧，眉间一道皱纹。
亚瑟意识到这是张校园照，不由得一惊。他身上还穿着校服呢。
图片换成了更近的照片，里面的人还是同样面无表情，看起来只比梅林小几岁。
“这是莫德雷德·阿普·阿奈林的近照，威尔士人，之前是个好学生，现在是武器交易和武器设计的嫌犯。他是某天下学之后消失的。怀疑是绑架，但从来没收到赎金要求，当地警方找到了录像，看到莫德雷德走开登上一辆双层旅游巴士。直到最近为止，都没有他的活动痕迹。我们认为就是他在给阿瑞迪安制造武器，但不清楚是谁在资助他。”
戴利深呼吸。“莫德雷德就是你们没击中的目标。他的卡车肯定有屏障。”
“早知道就好了，”亚瑟说，但他没提到高文的穿甲子弹也根本没用的事。他指着屏幕右下方，第三张照片放大之后露出一点图案，刻在一片烧毁弯折的金属上。“那是什么字？”
“那是我们从莫德雷德的人的攻击现场，回收的一点武器残片。我们认为是个代码——”
“Am gwymp hen y chwardd ieuanc.”梅林悄声说。亚瑟扭头看他，但下一秒所有人的目光都落在了梅林身上。梅林抿紧双唇沉默下来。亚瑟扬扬眉，示意他最好还是继续说。梅林坐直了一点。“是威尔士语。意思是老人倒下时年轻人放声大笑。”
“所以这小孩是在嘲笑我们？” 奥弗里克问。
这次是亚瑟的膝盖一撞，提醒梅林别说话。梅林摇头耸肩，说，“只是个谚语。”
“行吧，好了，”戴利说着，把椅子转过来对着屏幕，然后敲敲贝克的军工本。屏幕上的图案消失，然后暗掉了。戴利深深呼吸，转回指挥官们的方向。“因为上次任务搞砸了——”
“怪谁呢？” 基哈拉少校咕哝道。
“——我们有一阵子没看到他们。如果阿瑞迪安按他的习惯办事，会低调行事一个月，但没人知道莫德雷德会潜伏多久。我们倒更有可能把小丑引出来。他喜欢女人，也喜欢喝酒。”
“你找到他们之后呢？” 曼德拉克上校问。
戴利虽然面向指挥官们，还是朝亚瑟和梅林伸出一根手指。“然后就该他们上场了。
“我们往阿瑞迪安身上派过三十个人，折损了一半。活下来的一半还躺在医院里。另外的……”戴利摇摇头。“你的四个人正面对上的不止阿瑞迪安一个人，还有小丑，还能全身而退。奥弗里克的人拿到了所有情报，而你们只拿到一点点。
“我猜测，要是我们把所有信息都给你们，我们说不定有可能抓到一个，”戴利说。“至少我们这么希望。你们怎么看？”
麦克尼尔将军表情的唯一变化，就是嘴角微微的弧线，但可不是微笑。他等了足足一分钟才开口。“你们有了地址就打电话来。然后再说。”
这可是亚瑟听过最赤裸裸的敷衍了。双方来来回回谈了几分钟，还是以麦克尼尔重复了三次的再说收尾，美国人最终还是收拾东西走了。索菲亚特意把手抚上亚瑟的肩，笑容满面地对他说，“希望我们能尽快合作。”
她跟他握手的时候，在他掌心留了一张纸，上面写着电话号码。亚瑟叹口气。
抱歉，女士，我是弯的。
他把纸揉成一团的时候，刚好瞧见梅林的坏笑，就耸耸肩，把纸团递给他。梅林半笑半说，“不不不。谢啦。她八成会把我裹上面糊炸至金黄，然后当点心吃了。”
“我也一样，”亚瑟说。
桌子那头一阵小声谈话，然后将军在桌面上磕磕指节，让大家注意。“好了。我们现在没什么可做的，只能等他们回话——如果他们回话的话。我相信你们两个会注意保密的。”
“当然，长官，”亚瑟说。
“既然如此，我理解你们要去迎接假期了。酒少喝，运动多做。”
“是，长官。谢谢，长官。”亚瑟和梅林同时起身敬礼。还没等他们转身离开，桌上又响起一声叩击。
“最后一件事，艾莫瑞斯中尉，” 曼德拉克上校说。“那个谚语？看起来你听说过。”
“那是个谚语，长官。我当然听说过，”梅林说着，朝亚瑟迟疑地望了一眼。
“梅林，”亚瑟小声说，但音调严厉。梅林一缩。
“可能什么意义都没有，长官，”梅林说，瞧瞧亚瑟，又瞧瞧指挥官们。“我上学的时候，这谚语流传挺广的。不过大多都是小混混们在说，一般还会配着什么叫做新世界秩序的东西。没人把他们当回事。我的意思是，他们从不出勤，基本都被开除了。”
梅林指了指黑掉的屏幕。“这个莫德雷德看上去跟我上学的年份差不多。我不觉得他上的是我们学校，但这个世界秩序的东西可能传开了。”
麦克尼尔看了一个分析员一眼。“调查一下，好吧？”
“是，长官，”女分析员说。
“解散吧，先生们，”麦克尼尔说。亚瑟和梅林又敬了个礼才离开。
他俩谁都没说话，直到快走到停车场。他们有好消息和坏消息要告诉队员们——休假方案没变，但他们同时要保持训练，而且美国人一得到坏人的风声，休假就要随时被叫停。还有……亚瑟有点事情要琢磨。琢磨计划，琢磨战术。
他暗暗叹息。他的假期要充满工作了。
“梅林？”亚瑟抓住梅林的手臂，两人一起停下对视。亚瑟看到自己的思绪，正倒映在梅林的表情里，梅林还努力藏起了一些担忧。虽然梅林确实是除他之外，队里唯一有足够权限的人，但亚瑟不由得觉得，就算梅林没有权限，他也是唯一能帮亚瑟理出头绪的人。
但他现在不愿意想这个。
“我还没问过呢。你假期有什么计划？”
所有的担忧——甚至恐惧——都从梅林的眼睛里褪去了，他发出小小一声惊讶的“哦”，然后微笑起来，眼神温柔。“哦。嗯，我给我妈妈打了电话，不过时间可太不巧了。她要跟朋友们去意大利自驾游，不过她说会早点飞伦敦住在我舅舅家，所以我们飞机降落之后，我至少能送送她。”
“那真是……唉，那真是太惨了，兄弟，”亚瑟说。忽然之间，他耳边砰砰的心跳声盖住了一切。“没其他计划？”
“是想见个朋友，但也没别的了。我舅舅说我可以去他那儿住。”
“你干嘛不来我家住？”亚瑟冲口而出，都没来得及制止自己。“我家房间多得是，而且队员们都住附近。我们还能继续训练，免得我们被临时召回的时候不在状态，还有……”
他结结巴巴地停了下来，这才看到梅林满脸微笑。
“简直太棒了。你确定吗？我是说，我不会拖你后腿什么的？”
“我确定，”亚瑟说。显然，某些身体部位已经控制了他的嘴，而这个身体部位可不想考虑这个主意有多糟。“你已经够拖累我了，总不可能比现在更糟吧。”
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